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“黄河之水天上来，奔流到海不复回。”
滔滔黄河，九曲十八弯，一出豫西的三门峡，就如脱缰的野马，纵横驰骋在广袤的中原大地。洛水汤汤，奔腾浩荡，一泻千里。在邙山脚下，雄浑的黄河和秀丽的洛水相汇，一清一浊，泾渭分明。清水浊流回旋激荡，涛声震天，雄浑壮阔，构成一幅天然的太极阴阳图。据说，伏羲氏曾经在邙山山头观壮观的河洛交汇图，参悟出天地阴阳变化之理，而留下河图、洛书，演绎出先天太极图。中国古老的太极文化就诞生在这里。
离此不远的黄河北岸，就是著名的太极拳的诞生地陈家沟。得天独厚的地理环境、深厚的文化底蕴，孕育出了太极拳这块中华民族的文化瑰宝，同时也造就出了无数的英雄豪杰。陈家沟历代名手辈出，群英荟萃，在中国的太极拳史上谱写了辉煌的篇章。当今，正逢太极盛世，陈家沟是人才济济。在陈家沟众多的太极拳名家中，有“四大金刚”之称的陈沟四杰——陈正雷、陈小旺、王西安、朱天才，更是享誉武林。
陈小旺的故乡情
1990年，陈小旺抛下国内如日中天的太极事业，孤身一人前往澳大利亚谋求发展，这在当时的武术界引起轩然大波。一时间，对陈小旺是毁誉参半。如今，十三个春秋已经过去，陈小旺也已年近六旬。古人说：“六十而耳顺。”近耳顺之年的陈小旺，十几年在海外漂泊，传播陈式太极拳，历经沧桑，洋装下跳动的是否依然是一颗中国心？
我们“武术之旅”访问陈家沟，拜谒陈式太极拳的历代先贤。在陈家沟，我们意外地遇到了陈小旺。
虽然年近六旬，可是陈小旺依然精神奕奕，面色红润，青春焕发，岁月的风霜似乎没有在他的身上留下多少印痕。只是在眉宇间流动的神情，仿佛更加平和，如波澜不兴的长江大河，深邃而又辽阔。他神态谦和，言语平缓，总是耐心地、手把手地向陈家沟太极拳学校的学生讲解陈式太极拳的动作要领。这次他是应故乡焦作市的邀请，来参加《焦作市中小学太极拳教材》的编写工作的，陈小旺义务为这部教材做技术动作的图解示范。
“我原来的计划是到台湾去做巡回教学，可是家乡要编中小学的太极拳教材，这是大事，对普及太极拳有很大的作用，我怎能不回来做点力所能及的事呢？”陈小旺谦虚地说。
陈小旺讲述他这十几年在国外，为了传播陈式太极拳，历尽艰辛，现在终于开创出了一片新天地。
“刚到国外那些年，语言不通，生活不习惯，人生地不熟的，没少遭罪。最大的困难是外国人对太极拳不了解，不接受。”可是，陈小旺没有丝毫的退缩，只是坚定地走下去。通过陈小旺的不懈努力，终于使陈式太极拳在澳洲落地生根，并成立了“世界陈小旺太极拳总会”，他自己亲任会长。经过十多年的努力，这个太极拳总会已经遍布世界三十多个国家，有五十多个分会，会员达十万余人。这些年，陈小旺总是在世界各地奔波，今天在美洲，明天飞欧洲，一年的总行程要绕地球五圈。他还经常到国内参加各种太极拳活动。“我自己虽然很辛苦，可是，看到太极拳日益在世界各地普及，世界太极拳的人口快速增长壮大，我心里仍然是非常高兴。”
谈到家乡陈家沟，陈小旺深有感情地说：“越是远离故土，越是怀念家乡。这十几年，每年我都要回来一两次。看到家乡的发展变化，看到家乡人民的日子越来越好，我非常高兴。”
陈小旺的爷爷是陈式太极拳一代宗师陈发科，他的父亲是陈照旭。按理说，出生在这样的武术世家，给陈小旺带来的应该是荣誉和幸福。可是，在过去那个极“左”的年代，陈小旺的生活是非常艰苦的。陈小旺的父亲陈照旭在解放初期的合作化运动中，由于说了一句：“互助组不是很好吗？为什么还要搞合作社？”就被戴上反对合作化的帽子，抓了起来。后来有人说他在旧社会参加过当地的地方武装“杂牌队”；又说他在解放战争时期，解放军撤退后，他把村政权寄养在他家的牛给卖了。种种罪名罗织到一起，最后，陈照旭被判了刑。1960年，陈照旭由于心情抑郁，死在狱中。
有着这样的家庭背景，在那个年代，陈小旺的处境艰难是可想而知的。可是，也正是这样的苦难经历磨练了陈小旺的意志，使他做什么事都有一种百折不挠的韧劲。陈小旺说，在他小的时候，父亲出神入化的太极拳搏击技艺给他留下了深刻的印象。一次他亲眼看到一位本家的叔叔从背后扭住父亲的手臂，说：“这一招你怎么解？”话音未落，只见父亲一抖，那人就被摔出几米开外，倒在地上。太极拳的奇妙从那时就深深地吸引了陈小旺。可惜父亲去世过早，没能来得及向他传授功夫。陈小旺的一身太极拳功夫都是得自陈照丕和陈照奎两位前辈。陈小旺说他那时随伯父陈照丕学太极拳时相当刻苦，经常一个人到陈家沟的东沟里去练，到村子南面的小邙河边练，到黄河滩上练。只有沉浸到太极拳的境界中，陈小旺才能忘记生活中的烦恼。
有名师的指导，再加上自己的刻苦练习，上个世纪70年代末，陈小旺就在武林中崭露头角，与陈正雷、王西安、朱天才并称为陈家沟的“四大金刚”。这时中国也开始拨乱反正，改革开放。党和政府是讲究实事求是的，陈小旺的父亲终于得到了平反昭雪，压在陈小旺头顶上的阴云终于云消雾散。陈小旺也心情舒畅地开始在中国武坛上大展身手。
上个世纪80年代初期，在中央电视台拍摄的《陈式太极拳》中，陈小旺第一次向世界展示了陈式太极拳的风采。影片中，陈小旺那刚柔相济、快慢相间、松活弹抖、蹿蹦跳跃的拳姿，把陈式太极拳的风格特点表现得淋漓尽致，让人叹为观止。许多武术爱好者就是通过这部电视片，认识陈式太极拳、认识陈小旺的。与此同时，陈小旺多次参加全国武术太极拳比赛和国际武术邀请赛，从1980年到1982年，他连续三次获得全国武术比赛的太极拳冠军；1985年参加西安首届国际武术邀请赛，他以深厚的功力，精湛的技艺，获得冠军。这以后，在多次重大的国际武术太极拳比赛中，陈小旺也多次获得冠军。他还多次随中国武术代表团出访美国、日本、新加坡等30多个国家，在与外国的搏击高手交流切磋中，他多次用太极拳功夫折服了前来挑战的外国搏击好手，让世界认识了陈式太极拳的真面目。有一次陈小旺出访新加坡，一位柔道高手向他发起挑战，陈小旺婉言拒绝，但对方执意要比试，并熟练地将他的关节死死拿住。在此情形下，陈小旺只得出手反击。只见他顺势一抖，柔道高手就被甩出几米远。这位柔道高手又邀其同伴，从两边拿住陈小旺的腕关节。陈小旺不慌不忙，沉腰转胯，使用太极拳中的解脱之法，就将两人甩趴在地下。在场的外国武林高手都为陈小旺的太极拳功夫叹服不止。2002年3月，陈小旺应邀到台湾传授太极拳，一位跆拳道6段高手向他“请教”。陈小旺摆出陈式太极拳的中定桩让他推，可是这位跆拳道高手累得汗如雨下，就是分毫不动。后来八个彪形大汉联手推陈小旺，陈小旺不仅稳如泰山，还能轻轻松松的地喝水。陈小旺突然使出太极拳的柔化劲，八个大汉就如汹涌的波浪撞到礁石上，四散开来，滑倒在地，而陈小旺则稳如磐石。
陈小旺还广泛传播陈式太极拳，他辅导过的学生数以万计。他培养了许多太极拳运动员，许多国内、国际比赛的太极拳冠军就出自他的门下。他还涉足影视，参加过《太极神功》、《神丐》、《陈氏太极拳》等影片的拍摄工作。20世纪80年代初，有关陈式太极拳的书籍很少。为了继承、发展、普及陈式太极拳这一优秀的文化遗产，陈小旺不顾自己的文化底子薄，克服了种种困难，编著了《世传陈氏太极拳》、《陈氏三十八式太极拳》等书籍。他还发表了《论陈氏太极拳的五层功夫》、《陈氏太极拳的发劲》、《陈氏太极拳的抖杆》等多篇论文，丰富了太极拳的理论研究。陈小旺还出版了有关陈氏太极拳的拳、器械、推手的录象教学片，以多种语言在国内外发行。为了普及陈式太极拳，陈小旺在传统陈氏老架太极拳的基础上，删繁就简，创编了“陈氏三十八式太拳”、“陈氏十九式太极拳”，使陈式太极拳这一武术奇葩更能为广大群众所喜闻乐见。
为了表彰陈小旺在传播推广陈式太极拳中所作出的贡献，1988年国家体委武术研究院向他颁发了武术贡献奖。他还被选为河南省陈氏太极拳协会主席、河南省武术协会副主席，还是第七届全国人大代表、河南省第七届政协委员。
现在的陈小旺是享誉国内外的太极拳家。
“我是祖国培养出来的，我所获得的荣誉也是祖国给的。我这身太极拳功夫就是在陈家沟练出来的，是陈照丕、陈照奎两位老师口授身传，一招一式传授给我的。祖国是我的根，陈家沟是我的根，无论走到哪里，我都不会忘记我的祖国，不会忘记我的家乡，不会忘记我的老师的。”陈小旺深情地说，“这些年我在国外就是为了传播太极拳，扩大太极拳在世界上的影响。现在，在国家的大力支持推广下，太极拳在世界上得到了前所未有的普及发展，我感到很欣慰。人们都说叶落归根，将来我是一定会回来的。”
听着陈小旺的一席话语，我们为这位太极拳名家的爱国热忱所感动。陈小旺旅居国外十三载，尽管有种种传言，可是在客观上，他为太极拳在国外的普及推广作出了突出的贡献，为中国的太极拳事业尽了自己的绵薄之力。
太极金刚的情与爱
陈正雷是共和国的同龄人，如今已年过半百。从8岁开始练习太极拳，陈正雷修炼太极神功已经40余年，是当今陈家沟响当当的太极金刚。
陈正雷可以说是百炼成钢。他幼年丧父，七八岁的时候，母亲又远嫁西安，留下陈正雷和年迈的大娘相依为命。大娘是父亲的长房妻子，没有生养一儿半女，对陈正雷虽然非常疼爱，视如己出，可是在遭受了丧夫之痛后，精神受到刺激，患了精神病，一犯病就寻死觅活，上吊跳井，生活根本不能自理，更不用说照看还是孩子的陈正雷了。所以，当同龄的孩子还在父母的膝下享受父慈母爱的时候，陈正雷却过早地领略了生活的艰难——无依无靠，缺衣少食，不仅要照看自己，还要照看生病的大娘。由于生活困难，陈正雷虽然成绩优异，却只上了五年小学就不得不辍学在生产队当饲养员，喂养牲口。这只是生活上的艰难。在精神上，随着陈正雷年龄的增长，父亲给他留下的“反革命子女”的帽子，却如一座大山压在他的头上，而且越来越沉重。
父亲陈照海也是太极拳名师，抗日战争时期，他曾经参加了当地的地方武装，进行抗日活动。这些地方武装在解放初期被当作“杂牌队”，受到了清理。陈照海就是在这个运动中去世的。父亲虽然死了，可是在那个极“左”的年代里，那顶“反革命子女”的帽子，让陈正雷饱受了沉重的精神磨难，让他抬不起头来。
尽管饱受生活的磨难，尽管精神受到极度的压抑，陈正雷却又是幸运的。1958年，他的伯父陈照丕从河南黄河水利委员会退休回到了家乡陈家沟。看到原来的武术之乡已经没有多少人练习太极拳了，老人非常着急。为了不使陈式太极拳后继无人，陈照丕就在自己家里办起了武术学校，向村里的年轻人传授太极拳。陈正雷就是在这时得到陈照丕的言传身教，步入太极拳殿堂的。陈照丕待陈正雷如同慈父一般，不仅向他传授武艺，还在生活上无微不至地照顾他，让陈正雷感受到人间的温暖。除了恩师陈照丕外，陈正雷还得到了老村长张蔚珍的照顾和关怀。张蔚珍从50年代起，就在陈家沟担任村长和党支部书记，他为人正直，办事公正，深受陈家沟村民的爱戴。对陈正雷一家的不幸，张蔚珍非常同情。他总是说，党的政策是不看血统看表现。他和村委会一班人非常支持陈照丕在村中传授太极拳，他还号召村里的年轻人都去学习太极拳。陈正雷、陈小旺、王西安、朱天才等年轻人表现出对太极拳的爱好和天赋，张蔚珍就让陈照丕特别关照，重点培养他们，使他们成为今日陈家沟陈式太极拳的重要的继承者。1974年，陈正雷在河南省的武术表演赛中崭露头角，他那出色的太极拳技艺引起了有关方面的注意。在张蔚珍的推荐下，陈正雷被招到温县通用机械厂工作，从此生活境遇有了很大的改善。后来，省里到陈家沟选拔运动员集训，准备参加全国运动会。陈正雷由于“出身问题”的影响，险些落选，是老村长亲自找到有关领导，极力推荐，才使陈正雷成为专业运动员，参加了全国比赛。谈到过去，陈正雷感慨地说：“老村长对陈家沟陈式太极拳的发展有功，对我陈正雷更是有知遇之恩，我这一生是没齿难忘。”
苦难是一所学校，它能磨练人的意志品质，培养人坚定的信念，难怪古人说：“天将降大任于斯人，必先苦其筋骨，劳其心志。”历经磨难，陈正雷终于成为当今的太极金刚。患难之中得到的滴水之恩，让人永世难忘，也让人懂得什么是人间的真情。陈正雷说：“我这一生要感谢恩师的培养，要感谢老村长的关怀，还要感谢我的爱人，我们是患难之交。”
谈到陈正雷和爱人路丽丽由相识到相知，由相知到二十多年的相濡以沫，还有一段感人的故事。
上个世纪70年代初，陈正雷已经出落成一个英俊潇洒的年轻后生，他不仅性格温和、外柔内刚、接人待物知书达理，还有着一身出色的太极拳功夫。那时，河南农村每到春节，都要组织文艺活动，由各村农民组成的文艺宣传队到各个乡镇进行巡回演出。陈家沟是武术之乡，出的节目是武术表演，其中最精彩的节目是《打老虎》。这个节目取自“武松打虎”的故事，一人扮演老虎，一人扮演打虎的英雄。打虎的英雄先使用棍棒等器械与老虎搏斗，最后赤手空拳打死老虎。表演中，打虎的英雄要钻火圈、钻刀圈，还要鱼越着钻过两米多长的席筒子，然后要在椅子叠成的一人多高的“山上”做拿大顶等动作。整个表演惊险刺激，要求表演者不仅要有很好的武术基本功，还要身手敏捷，胆大心细。陈正雷不仅是节目的武术动作的设计者，还在节目中扮演打虎的英雄。
陈正雷矫健的身手吸引了许多年轻姑娘的目光，有些姑娘还主动和他接近。可是当了解到陈正雷的家庭出身和他的贫穷的家境时，姑娘的父母都强烈地反对自己的女儿和他交往：“我们不能看着你嫁给他过苦日子。”
路丽丽也是在这个时候注意到陈正雷的。路丽丽的父亲1957年被打成“右派”，全家下放到陈家沟。虽然同在一村住，可是路丽丽并不认识陈正雷。在她看了陈正雷精彩、惊险的表演后，她的心渐渐地被这个年轻人吸引住了。她先是羡慕他的矫健、勇敢，后来就是担心害怕。终于经过一个亲友的介绍，他们俩认识了。可是，第一次到陈正雷家去相亲，路丽丽的心就冷了半截——两间半破草房，破败得不像样；屋里没有一件像样的家具；那天正好是大年初一，可锅里煮的却是红薯玉米面糊糊；还有七十多岁的神经不正常的老娘……
“当时我不是没有犹豫过，我的父母也反对过。可是，和他接触越多，了解越深，我就越放不下他。也许是他那顽强奋斗的精神吸引着我，也许是他对大娘的爱护关心感动了我。最后，我说服了我自己，也说服了父母，终于和他订了婚。”回忆起二十多年前的往事，路丽丽感慨道，“那时我只是感到和他一起生活，虽然眼前的日子艰难，可是，今后的日子会好起来的。”
两人结婚不久，陈正雷就被选入河南省队集训，长期在外面训练、比赛，路丽丽就担负起照看大娘、抚养孩子的重任。那时已是党的十一届三中全会以后，农村实行责任田制，路丽丽一个女人家种了八亩责任田，春天播种，夏天除草，秋天收获，那种艰难是可想而知的。陈正雷说：“我能取得今天的成绩，功劳有一半要归功于我的爱人。”
现在，陈正雷已经是名满天下的太极拳名家，为传播太极拳呕心沥血。他的爱人则是他事业上的贤内助，协助他创办“河南陈正雷太极文化有限公司”，为太极拳事业忙忙碌碌地奔波着。陈正雷的孩子也已经长大成人，大女儿陈娟北京体育大学毕业后在广东体委工作；儿子陈斌在英国留学；小女儿陈媛正在郑州上大学。
“他们都练习太极拳。我不仅让他们学习太极拳，还要让他们上大学，有了文化知识，才能更好地继承太极文化。”
眷恋故土的王西安
在陈家沟的“四大金刚”中，王西安是唯一一个眷恋故土，执着地在温县传播陈式太极拳的太极拳名家。
1944年7月，王西安出生在河南温县陈家沟。受当地村民练拳习武之风的影响，他渐渐的爱好上了陈式太极拳。青少年时期，他昼夜苦练，先后师承于陈式太极拳第18代传人陈照丕、陈照奎两位老师，学习陈式太极拳老架、新架套路，以及器械、推手等技法，通过长期的研练，他逐渐领悟到太极拳的奥妙，终于成为当代陈式太极拳名家好手。
王西安曾经担任陈家沟村的党支部副书记、民兵营营长，为陈家沟太极拳的中兴作出过突出的贡献。下面是几则有关王西安的小故事。
组织村民练太极
上个世纪60年代中后期，正是极“左”思潮泛滥的时候，“文化大革命”中的中国充满动荡，到处都在“破四旧”，批斗“牛鬼蛇神”。当时在陈家沟教授太极拳的陈照丕老人也受到了冲击，教拳被当作“四旧”批判。在这种环境下，陈照丕老人被迫编一套语录拳，教授太极拳爱好者。
当时担任民兵营营长的王西安也在跟陈照丕老师学习太极拳。通过几年的演练，他深深的爱好上了太极拳。在当时的环境下，王西安尽自己的所能保护起了陈照丕老师。随着环境的平复，王西安在村长张蔚珍的支持下，号召陈家沟的村民都来学习太极拳，并且作出规定：每天早晨，社员都要到大队部院子里集中训练，每天点名，去练的人记工分，不去练的人要扣工分。这种激励措施，使得陈家沟大多数的人迷上了陈式太极拳。村边、地头、庭院内，都成为村民们训练的场所。一时间，陈家沟的村民练陈式太极拳蔚然成风，一度冷落的太极拳又热了起来！
1970年，陈家沟村又成立了陈式太极拳业余学校，王西安亲自担任校长。经过努力，陈式太极拳终于又在陈家沟重振雄风。
延请名师来传拳
1972年，陈照丕老人潸然去世。当时，陈正雷、陈小旺等人虽然追随陈照丕老人十余年，功夫出众，但是他们终究年轻，在对陈式太极拳的理解上，仍需要进一步得到名师的指导。陈照丕老人的突然离去，使陈家沟的太极拳爱好者失去了进一步学习的机会。
一次偶然的机会，王西安得知刚刚回到陈家沟的陈茂森曾经在北京跟随陈式太极拳第十七代传人陈发科学过拳，他就上门拜访。可是陈茂森城府极深，竟一口否认自己会太极拳。王西安心里不信，就暗暗留意，终于在一天夜里，从陈茂森家的门缝里，他看到了陈茂森练太极拳的身影。从此，王西安每天都到陈茂森家门外，偷看他练拳。后来陈茂森发现了王西安。在王西安的恳求下，陈茂森被感动了，他告诉王西安，在北京陈发科之子陈照奎是陈式太极拳第十八代传人，深得陈式太极拳的真传。
听到这个消息后，王西安兴奋得几夜都睡不好觉，他请陈茂森写了封邀请信，真诚希望陈照奎回到陈家沟传授陈式太极拳。很快，陈照奎就回了信，表示愿意为家乡作贡献。这一年的腊月，王西安和陈茂森动身前往北京，正式邀请陈照奎回乡教拳。当他们从北京回来时，已是农历正月初三。陈照奎深深地被家乡人的盛情所感动，就把陈式太极拳的真传秘技毫无保留地传给了陈家沟的村民。从此，在陈家沟，陈式太极拳在老架的基础上又多了两个套路，即新架一路、二路。
造福桑梓建武院
到了20世纪80年代，随着中国的改革开放，中华武术也日益兴旺昌盛，特别是太极拳越来越受国内外人的喜爱。陈家沟作为太极拳的发源地，已经成为世界上太极拳爱好者景仰的圣地，而陈家沟的太极拳师们也是身价倍增，许多拳师走出国门，到海外传授太极拳。
这时的王西安已经是声名显赫，与陈正雷、陈小旺、朱天才并称陈沟四杰。他曾经连续4次获得河南省武术比赛的太极拳冠军；1982年，他参加北京首届太极拳推手赛，力克群雄获第一名，1985年，他获哈尔滨全国首届太极拳名家邀请赛第一名。他长年执教，培养出众多优秀武术人才，学生遍布世界各地。他还多次应邀出访日本、法国、瑞士、荷兰、西班牙、美国等国，讲学授拳。1996年应邀到日本讲学期间，他被授予大阪市荣誉市民称号；1998年赴法国讲学期间，他受到了法国总统的亲切接见。2000年应邀赴法国讲学期间，他又被 法国巴德纳市市长米奇维尔授予巴德纳市永久荣誉市民称号……
对王西安来说，出国定居，谋求发展可以说是易如反掌。可是王西安却选择了在故乡温县陈家沟开创太极拳事业。他说：“陈家沟是陈式太极拳的发源地，无论何时，陈式太极拳都不能离开陈家沟，这里是根。让这条根粗壮起来，是我的责任。”
2001年，他筹集三百多万元在陈家沟创办了陈家沟武术院。这个武术院古色古香，占地2万多平方米，包括有现代化教学楼、公寓楼、综合训练房、餐厅。武术院的一期工程建设已经完成，并于2001年1月1日剪彩开学。这个武术院是豫北地区最大的封闭式、寄宿式私立武术学院。
为了建好这个武术院，王西安耗费了全部积蓄。他说服大儿子卖掉了刚建成的楼房，把款投向了武术院；他劝说二儿子把盖新房的款用于兴办武术院。如今，武术院的二期工程正在筹划中。王西安的目标是在陈家沟建一处陈式太极拳的“活档案”，使陈家沟真正成为太极故乡。他还准备投资建公路，绿化陈家沟的环境，让陈家沟成为一个世界闻名、拥有丰富旅游资源的旅游胜地。
朱天才，拳传海外
朱天才不仅是陈家沟的“四大金刚”之一，他还被誉为新加坡陈式太极拳的开山人。这是因为，朱天才是陈家沟第一个走出国门，到海外传播陈式太极拳的太极拳家，而他出国的第一站就是新加坡。
朱天才虽然不姓陈，可是他的母亲陈富英却是陈家沟的陈氏后代，论资排辈，朱天才应该是陈家沟陈氏第十九代外孙。朱天才1944年出生在陕西省的西安市，由于外祖父陈广禄没有儿子，所以1950年，他就随母亲回到陈家沟，落户在外祖父家。
从小生活在武术之乡，又是太极世家，耳濡目染，朱天才自幼就对陈式太极拳情有独钟。他先后拜陈照丕和陈照奎两位族舅为师，学习陈式太极拳新架、老架套路，以及刀、枪、剑、棍等器械，还有推手、擒拿等搏击技术。由于他天资聪颖，学习刻苦，所以在青少年时代就武艺出众，成为陈家沟青年一代拳师中的佼佼者。14岁他就获得过太极拳比赛的第一名，此后经常随陈照丕老师参加武术表演赛。1972年，全国恢复了武术运动，陈家沟也组队代表地区参加省级武术比赛，当时，陈照丕老人任教练，朱天才任助教，协助老人训练运动员。
朱天才还是陈家沟学校的民办教师。他当语文教师13年，不仅向学生教授文化课，同时还利用工作之便教学生练习陈式太极拳。由于朱天才有较高的文化素质，对太极拳的原理理解较深，所以在教授太极拳时能够深入浅出地讲解太极拳理论和技术。就这样教学相长，朱天才终于攀登上太极拳的顶峰，被人们誉为陈家沟陈式太极拳“四大金刚”。
在国内举行的武术比赛中，朱天才曾两次获省武术比赛的陈式太极拳冠军，两次获得全国武术比赛的金牌。
时间进入到了20世纪80年代，中国武术迎来了改革开放的春天。1983年，新加坡内务部部长李炯才先生带领太极拳代表团来到陈家沟参观。他们看到陈家沟的陈式太极拳，赞叹不已，就提出请求，希望中国派教练到新加坡传授陈式太极拳。为了增进中外文化交流，国家就选派朱天才到新加坡执教。于是朱天才就成为陈家沟有史以来第一个正式到国外传拳的太极拳师。
朱天才在新加坡的繁华世界体育馆做首场表演。当时，新加坡人从来没有见识过陈式太极拳，对这个拳种感到很新奇。因此，朱天才做表演的那天，新加坡国家官员和武术爱好者纷纷前来观看，可容纳六千人的体育馆座无虚席。朱天才的陈式太极拳刚柔相济，圆活自然，快慢相间，蓄发相变，时而似风响雷动，阵阵狂飙；时而如碧波荡舟，潺潺流水，缠绵不断。看到这精彩的表演，现场的观众大为陶醉，赞叹不已，体育场内掌声久久不息。
朱天才在新加坡授拳七个月，培训学员近400人，既传播了中国文化，又增进了中国和新加坡两国人民的友谊。朱天才做为太极使者，在中新两国之间架起了友谊的桥梁。此后，朱天才多次应邀到新加坡传授陈式太极拳，把陈式太极拳普及到了整个新加坡。因此，朱天才被誉为“新加坡陈式太极拳的开山人”。
在拳传新加坡之后，朱天才的足迹又踏遍了世界上许多的国家和地区。他八次出访日本，传授弟子数千人。90年代，他又出访韩国、美国、加拿大、英国、法国……几乎每年都要绕地球一周，把陈式太极拳广播到世界的每一个角落。
在传播陈式太极拳时，他不仅传授技术，同时还传授中国的古代文化。他认为太极拳不仅仅是健身、防身的技术，它还是一门科学，它集医学、力学、理学、美学、哲学为一体，有着丰富的中国古代文化和高雅文明的内涵。在和外国友人交流太极拳技艺时，朱天才总是虚怀若谷，表现的非常谦逊，即使技艺高超，也从不恃技欺人。一次，在美国，朱天才和一个外国人切磋拳艺，朱天才只用了一个弹抖，就把对方“嗖”的一下弹了出去，撞倒身边两个人后，又在一丈开外倒地。围观者一片惊呼，看不出是何招数，问倒地者，他也是莫名其妙。在一片称赞声中，朱天才平静地说：“不是我功夫好，只是得机得势，用对了太极劲，你们练好了，也能做得到”。这种谦虚的态度，使朱天才深受国外的太极拳爱好者的好评。
在悉心传拳育人，弘扬陈式太极拳的同时，朱天才还深入研究太极理论，挖掘整理陈式太极拳理论文献，结合自己的心得体会，在海内外出版发行了《正宗陈家沟太极拳》、《二路炮捶》、《秘传陈家沟太极拳歌诀》(手书版)等太极拳专著，还发表了《关于陈家沟太极拳套路的辨析》、《太极拳的缠丝与抽丝》等论文
。最近出版发行了《陈氏太极拳教学》光碟，整理了《陈氏太极拳入门》、《陈氏新架一、二路》等著作。
山不厌高，水不厌深，学无止境。现在朱天才长期在新加坡传授太极拳，同时他仍在刻苦修炼，在诲人不倦之中，不断提高自己的太极拳技艺。为弘扬中国的太极文化，为太极之花开遍世界，他在辛勤地耕耘着。
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发表于 2004-7-25 15:35:10
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